История Европейского Союза восходит к маю
1950 года, когда министр иностранных дел Франции предложил объединить угольную
и сталелитейную промышленность Франции и ФРГ. Фактически, Евросоюз образовался
из трех сообществ: европейского экономического сообщества, европейского
сообщества по атомной энергии, европейского объединения угля и стали, созданных
в 50-е годы.
Важнейшим этапом европейской интеграции
стало подписание Маастрихтского Договора 1992 года, установившего рамки для
единой валюты и большей политической интеграции. Общеевропейская валюта – евро
вошла в обращение 1 января 2002 года. Евро заменил национальные валюты 12
европейских стран: Австрии, Бельгии, Германии, Голландии, Греции, Ирландии,
Испании, Италии, Люксембурга, Португалии, Финляндии и Франции.
В настоящее время Европейский Союз
объединяет
25 европейских стран. 1 мая 2004 года к старым членам ЕС (а это
вышеперечисленные страны плюс Дания, Швеция и Великобритания) присоединились 10
новых участников: Польша, Венгрия, Словакия, Словения, Чехия, Кипр, Мальта,
Латвия, Литва и Эстония.
Будущее Евросоюза
Предполагается, что ряд новых стран
присоединится к шенгенскому пространству в 2007 году (Болгария, Румыния и
Хорватия). По поводу дальнейшего расширения союза согласие пока не достигнуто.
Более вероятно вступление в Евросоюз Норвегии, Швейцарии (эти страны в прошлом
выражали желание присоединиться к ЕС, но позже изменили свое решение),
Исландии, а также западных Балкан. Албании, Македонии, Боснии-Герцеговине и Сербии-Черногории
было обещано членство в ЕС в случае выполнения ими необходимых для этого
требований. При этом Турция, по поводу вступления которой в ЕС идет бурная
дискуссия, продвинулась по пути позитивных преобразований гораздо дальше, чем
названные балканские страны.
Шенгенское соглашение
Соглашение было подписано 14 июня 1985
года в небольшом люксембургском городке Шенген, расположенном на границе с
Францией и Германией.
Оно предусматривало постепенную отмену
контроля на общих границах между странами-участницами договора, что было
достигнуто уже в 1995 году, когда жители Бельгии, Германии, Люксембурга,
Нидерландов, Франции и новоприсоединившихся Испании и Португалии получили право
свободного безвизового перемещения по перечисленным странам. Затем полноправными
участницами Шенгенского соглашения стали: Австрия и Италия (1997), Греция
(2000), Дания, Исландия, Норвегия, Финляндия и Швеция (2001).
По последним оценкам, возможное
присоединение к соглашению новых членов, а это Венгрия, Кипр, Латвия, Литва, Мальта,
Польша, Словакия, Словения, Чехия и Эстония, произойдет не ранее 2006 года.
Ожидается, что Швейцария присоединится к Шенгенскому соглашению в течение
следующих трех лет.
Что такое шенгенская виза?
Со вступлением в силу шенгенского
соглашения существенно упростилось передвижение по Европе. Так, с шенгенской
визой вы можете беспрепятственно посетить любые страны Шенгена. Если же вы
обладаете национальной визой шенгенской страны, дающей право на въезд и
пребывание только в данной стране, посещение других стран Шенгена является
незаконным и влечет за собой необратимые последствия, вплоть до немедленной
депортации и возможного запрета на последующие въезды во все страны Шенгенского
договора. Решение о выдаче национальной визы может быть принято, например, в
случае когда в анкете вы указываете, что не собираетеся выезжать за пределы
страны.
Собираясь посетить страны Шенгена, очень
важно помнить и соблюдать так называемое правило первого въезда. Оно гласит: въезжать
на территорию шенгенского пространства иностранец обязан через ту страну, в
посольстве которой была получена виза. Если нарушитель будет «пойман с
поличным», ему грозит депортация, а в будущем – отказ в выдаче шенгенской визы.
Исключение составляют случаи, когда вы путешествуете на автомобиле или поезде и
прежде чем добраться, скажем, до Нидерландов, пересекаете другие шенгенские
государства.
